Een reis, samen met tien Oegandese vriendinnen...

In week twee gaan we door Oeganda reizen. Samen met onze tien Oegandese vriendinnen rijden we richting het westen en bezoeken we allerlei projecten en Queen Elizabeth NP..

Vrijdag 21 oktober ...
Onze tijd in Lwangosia eindigt met een geweldig mooie zonsopgang...
We maken nog één groepsfoto en nemen afscheid van Lwangosia.. We vetrekken met de bus, samen met onze tien Oegandese vriendinnen en in 4,5 uur rijden we naar Bulenga. Daar aangekomen gaan we 'sfeer proeven' in het stadje en eten we ook met alle Nederlandse en Oegandese vrouwen samen aan tafel... een bijzonder moment..

Zaterdag 22 oktober ...
Van Bulenga rijden we naar Kiwangala. Onderweg passeren we de 'Equator', de Evenaar.. Bijzonder om eens op de middellijn van de aarde te staan..! Na een rit van zo'n vijf uur komen we in Kiwangala aan, bij het Children's Sure House van Moses en Justine Kiwala. We worden welkom geheten met zang en dans en de nodige speeches: de 'woman's group' van Kiwangala verteld over hun 'crafts', allerlei matten, manden, kettingen en tasjes. Deze spullen verkopen zij om zo geld te verdienen voor de kinderen, zodat zij naar school kunnen.
Daarna bezoeken we nog een weduwe in de buurt. Zij heeft in 2009 van sponsorgeld van een Nederlandse groep een stenen huisje gekregen. Ze is duidelijk al op leeftijd, heeft niet veel bezittingen, maar momenteel wel een waterdicht dak boven haar hoofd en dat is wel super...

Zondag 23 oktober ...
We vertrekken alweer uit Kiwangala en gaan op weg naar het Queen Elizabeth National Park. Het is een lange rit en onderweg stoppen we bij een klein wegrestaurantje. We genieten van een lunch van kip met frietjes en mayo, even iets anders dan matooke, rijst en wit brood.. We rijden verder door een prachtig landschap, rijden Queen Elizabeth Park in en we zien onze eerste dieren... Oegandese waterbokken, olifanten, maraboes, apen en zelfs ook een paar vrouwtjesleeuwen in de verte... zo bijzonder om al deze dieren zo in het wild te zien..!
Onderweg bezoeken we ook Kazinga, waar ook een project wordt gestart van Children's Sure House. De kinderen komen ons al vrolijk tegemoet en samen met hun wandelen we een stukje naar het meer.
Daarna rijden we door naar Kasese, aan de noordrand van Queen Elizabeth National Park. We gaan hier overnachtten in het White House Hotel...

Maandag 24 oktober ...
Vijf uur al opgestaan, ontbijten en zes uur weg... In de bus voor een game-drive.. Het is nog donker, links komt de zon op en het wordt langzaam licht.. We rijden door het prachtige landschap, met mooie vergezichten, bergen op de achtergrond, over het land verspreidt overal 'afrikabomen' en grote kaktusbomen... Al gauw komen we dieren tegen.. De Oegandese Kob (een soort antilope), eerst een paar en later lopen deze sierlijke dieren echt overal door het landschap... Ook zien we waterbokken, buffels en wilde zwijnen. Maar dan opeens.. in de verte wordt door de gids een leeuw gespot.. een mannetje.. geweldig.. om deze zomaar in het wild te zien rondlopen, zo bijzonder..!
We bezoeken ook een dorpje aan een meer, de mensen leven er o.a. van de visserij en er heerst een vriendelijke sfeer. Daar spotten we ook nijlpaarden (hippo's) die heerlijk liggen af te koelen en rusten in het water.
We rijden uren door het QE National Park en genieten volop... Maar onze Oegandese vriendinnen genieten zeker nog meer.. Zij wonen in dit land maar hebben deze natuur en alle dieren nog nooit in het echt gezien.. Voor hen is dit één groot avontuur..!
Opeens krijgen we vlak naast de bus gezelschap van een kudde Afrikaanse olifanten... wat een mega-beesten zeg... en er zijn ook kleintjes bij... prachtig mooi..!

We lunchen met uitzicht over Lake George en in de middag doen we een rondvaart over dit prachtige meer. We varen langs de lijn van het land waar allemaal dieren zitten: buffels, nijlpaarden, zebra's, een visarend, ijsvogels en vele andere vogels.. we zien een krokodil en vele olifanten... het is prachtig allemaal! Van de Oegandese vrouwen durven alleen Jesca, Grace, Sellah en Florence mee (vanwege de ervaringen de vorige keer op de boot..) maar zij hebben dan wel een geweldige tijd, deze twee uur op het water..! Dat zij mee zijn is voor hen en voor ons heel bijzonder. Ze genieten zichtbaar en dat is zo mooi om te zien... Jesca blijft maar tegen me zeggen dat ze het zo geweldig vindt dat wij gekomen zijn naar Oeganda, zodat ze dit allemaal kan meemaken. Het is een 'life changing experience' geweest, zegt ze en daar kan ik het helemaal mee eens zijn...

Dinsdag 25 oktober ...
We vertrekken weer uit het Queen Elizabeth NP en rijden terug naar Kiwangala. Eind van de dag komen we daar aan en we worden begroet door de kinderen van 'Children's Sure House', met dans en zang. Daarna gaan we met Moses naar een stukje land in de buurt, wat is gekocht door Livingstone. Op het land wordt voedsel verbouwd en er komt ook een 'Livingstone forest'. Het bos zal worden beheerd door de middelbare schoolleerlingen van CSH en het hout van de (snelgroeiende) bomen zal weer worden gebruikt voor inkomsten van de school. De eerste boom wordt deze avond door ons geplant! Als laatste brengen we die avond ook nog een bezoek aan het 'green project' van John Ssentongo. Hij verteld enthousiast over de tuin die hij heeft aangelegd met allerlei gewassen. Het meest aansprekende is wel de keukentuin: Een cirkel van ongeveer 2 meter met in het midden een gat. De cirkel loopt op als een heuvel, wordt beplant met gewassen en in het gat in het midden kan men dan 'afvalwater' gooien. Zo kan er spaarzaam worden omgegaan met water en deze keukentuin is ook geschikt om op een klein stukje grond gewassen te verbouwen.

Woensdag 26 oktober ...
Vandaag reizen we terug naar Bulenga. Eerst bezoeken we nog het health centre van Kiwangala, waar aan mensen met verschillende gezondheidsproblemen hulp wordt geboden. Daarna stoppen we, onderweg naar Bulenga, nog bij een Djembe shop voor de nodige souvenirs en we stoppen bij een lokale markt voor nog een souvenir: een heerlijke ananas..!
Halverwege de middag komen we aan in Bulenga, waar we met zn allen genieten van een uitgebreid diner van onze kok Steven! Daarna is het moment gekomen om gezamenlijk de reis af te sluiten. We doen dit met 'exchange of gifts': iedereen heeft een 'gift of the heart' meegebracht en om de beurt wordt elk cadeau persoonlijk overhandigd. Ik krijg mijn cadeau van Florence: een houten vis met 'welkom to Uganda' erop. Florence vertelt erbij dat ze zo blij was dat we naar haar eiland waren geweest en dat we welkom waren om er nog een terug te komen.
Ook hebben we met alle vrouwen samen nog een evaluatie. Over 'the good things and things that can be improved' en het was mooi om te horen wat iedereen te zeggen had. De blijheid, dankbaarheid, liefde voor de naaste en hoop voor de toekomst straalde uit de teksten en van ieders gezichten..! We kijken met z'n allen terug op een bijzondere tijd die we hier hebben gehad...

27 oktober ...
Dag van vertrek... We rijden naar Kampala om daar nog een middagje te gaan winkelen voor souvenirs.
Vervolgens rijden we naar een chique restaurant met uitzicht over Kampala, waar we met z'n allen eten. Iedereen is gekomen: Martin, Ruth, loyce, Moses, er worden een aantal afscheidspeeches gehouden en cadeau's uitgewisseld. Ook wordt mijn 'gift of the hart' uitgedeeld aan alle vrouwen en ik mag er een gedicht bij voordragen, ooit geschreven door Silvio en nu heel erg toepasselijk voor deze reis en deze sterke Oegandese vrouwen!
Dan door naar Entebbe en op het vliegveld volgt een emotioneel afscheid met onze Oegandese vriendinnen...